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斯里兰卡的寺庙大都由以下几个部分组成：佛殿，里面供有释迦牟尼塑像；白塔，内藏佛祖舍利；经堂，是说法讲经的地方；菩提树和僧侣的寝室。有些大庙还设有戒坛，在那里举行授比丘戒的仪式。寺庙里的和尚分为沙弥、比丘、长老和大长老几等。一个人出家为僧，必须先从比丘授沙弥戒（十戒），经过一段时间的修持之后，才能受具足戒成为比丘。奴仆、士兵、负债人和政府官员不能出家，僧侣有还俗的自由。
像缅、泰、柬、老等国一样，斯里兰卡的比丘尼传统也早已断绝，现在斯里兰卡没有一个受过具足戒的比丘尼，只有守持十戒的沙弥尼。这些沙弥尼（僧伽罗语称为十戒女）也和比丘一样剃落出家，住在寺庙，披着袈裟。笔者曾去最古的一座沙弥尼寺访问（该寺成立于一九〇五年），一见面，她们就谈起那段中斯友谊的佳话：一千五百多年前，兰卡比丘尼铁萨罗等到中国南京传授比丘尼戒。现在，斯里兰卡的沙弥尼界，有请中国比丘尼来此传授比丘尼戒的呼声。因为当今世界上，只有中国的比丘尼传统流传到现在。
守持五戒的居士和一般信奉佛教的人统称为佛教徒。这些人虽不出家，但他们的思想意识，言谈举止，生活习惯，都受佛教思想的指导。在每家佛教徒的院子里都有一个佛龛。小学生自入学之日起，佛教就是他们的必修课程。每逢阴历十五月亮正圆的那一天（僧伽罗语称之为波耶节）全国都放假公休，以为信众做佛事提供方便。这一天的晚上，大人小孩都到就近的庙里去烧香拜佛，斋僧听法。笔者为熟悉佛教风俗，也常在这时去观礼，只见庙里灯火辉煌、香烟缭绕，善男信女川流不息。每逢大的佛教节日，庆典仪式就更加盛大。在日常生活中，信众遇到难题，都去向和尚请教，举行婚丧礼仪时，都请和尚念经。和尚是信众的精神寄托，信众供和尚生活用品，二者互为依存，不可分割。
斯里兰卡是一个文明古国，有许多名山大寺、佛教圣迹。其中最著名的是八大处、佛牙殿和圣足山。八大处在北古城，第一处是菩提圣树，这棵古树已有两千三百多年的历史。释迦牟尼两千五百年前在印度菩提迦耶的一棵毕钵罗树下获无上正觉，得道成佛，这棵毕钵罗树便被誉为菩提圣树（菩提是觉悟的意思）。如上文所述，僧伽密多自印度来岛时带来菩提树的一根枝条，栽植于北古城，一直活到现在，成为国内外香客常来朝拜的圣树，也是一棵很受植物学家重视的长寿树。八大处的第三处是金鬘大塔，是公元前一世纪时杜主盖姆奴国王所建，据说塔里放有从龙宫请来的舍利。此塔异常高大，绕塔一周，不禁感叹僧伽罗民族的聪明智慧和建筑艺术。第四处是无畏山寺，也建于公元前一世纪，中国高僧法显曾在这里居住过。
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